Un sacramento en la Iglesia Católica es un rito o ceremonia sagrada instituida por Jesucristo que otorga gracia divina a quienes lo reciben con las disposiciones adecuadas. Los sacramentos son considerados signos visibles de una realidad espiritual invisible y son fundamentales en la vida de los creyentes, ya que son medios por los cuales Dios actúa para santificar a las personas.
En la Iglesia Católica, hay siete sacramentos, y se dividen en tres grupos:
1. Sacramentos de Iniciación Cristiana:
Estos son los sacramentos que introducen al creyente en la vida cristiana y lo integran plenamente en la Iglesia.
Bautismo: Marca el comienzo de la vida cristiana. Limpia el pecado original y hace miembro de la Iglesia.
Confirmación: Fortalece la fe recibida en el bautismo y confiere al creyente la plenitud del Espíritu Santo.
Eucaristía: También llamada la Comunión. Es el sacramento en el que los católicos participan del cuerpo y sangre de Cristo a través del pan y el vino.
2. Sacramentos de Curación:
Estos sacramentos ofrecen sanación espiritual y física.
Reconciliación (o Confesión): Perdona los pecados cometidos después del bautismo a través de la confesión y el arrepentimiento.
Unción de los enfermos: Otorga consuelo, paz y fortaleza a los gravemente enfermos o ancianos, y puede, en algunos casos, también proporcionar sanación física.
3. Sacramentos de Servicio y Comunidad:
Estos sacramentos están orientados al servicio de los demás y la construcción de la Iglesia.
Matrimonio: Es la unión sagrada entre un hombre y una mujer ante Dios, estableciendo una comunidad de vida y amor orientada a la familia.
Orden Sagrado: Otorga a los hombres la gracia y el poder para desempeñar las funciones de ministros de la Iglesia como diáconos, sacerdotes o obispos.
Cada sacramento está acompañado de signos visibles (como el agua en el bautismo o el pan y el vino en la Eucaristía) y palabras específicas que hacen visible la acción de Dios. Los sacramentos no solo simbolizan la gracia, sino que también la comunican efectivamente a los fieles.